Chai latte maison : la recette aux épices
Thés parfumés · Recette maison
Publié le 5 septembre 2026 · mis à jour le 5 septembre 2026 · lecture 7 min · par l'équipe MY SWEET TEA
La boisson épicée venue d'Inde, préparée chez vous : le bon thé, les bonnes épices, le bon geste.
Le chai latte est un thé noir infusé avec un mélange d'épices, le masala, puis allongé de lait chaud. Né en Inde, il se prépare en décoction : les épices et le thé mijotent d'abord dans l'eau, avant l'ajout du lait. Voici la recette maison, pas à pas.
À retenir
- Le mot « chai » vient du chinois « chá » (茶) et signifie simplement « thé » : « masala chai » veut donc dire « thé aux épices ».
- Le chai latte repose sur un thé noir corsé, le plus souvent un Assam en granules CTC, capable de tenir face au lait et aux épices.
- Les cinq épices classiques du masala sont la cardamome verte, la cannelle, le gingembre, le clou de girofle et le poivre noir.
- Pour un latte réussi, chauffez le lait entre 60 et 71 °C : au-delà, il cuit et perd sa douceur.
Qu'est-ce que le chai latte ?
Le chai latte est un thé noir infusé avec un mélange d'épices, puis servi avec du lait chaud et souvent un peu de sucre. Le nom prête à sourire : « chai » signifie déjà « thé » en hindi (चाय), un mot hérité du chinois « chá » par la route de la soie. Dire « thé chai » revient donc à dire « thé thé ». En Inde, la boisson porte le nom de masala chai, littéralement « thé aux épices ».
Son histoire est liée à celle du thé indien. La culture commerciale du théier a démarré en Assam à partir des années 1830, avec la variété locale Camellia sinensis var. assamica. Le thé au lait épicé tel qu'on le connaît s'est répandu au XXe siècle, porté par les vendeurs de rue, les chai wallahs, qui ajoutaient lait, sucre et épices pour étirer des feuilles alors coûteuses.
Point clé pour la maison : le chai ne s'infuse pas, il se décocte. Le thé et les épices concassées cuisent d'abord dans l'eau frémissante, puis on verse le lait et on porte de nouveau à petite ébullition avant de filtrer. Cette méthode, dite kadak chai, extrait la couleur, le corps et le parfum des épices bien mieux qu'une simple infusion.
Les épices du masala
Le masala est un mélange, jamais figé : chaque famille a sa version. Cinq épices reviennent presque toujours. La cardamome verte (Elettaria cardamomum) donne la signature fraîche et citronnée du chai. La cannelle apporte le sucré chaud, le gingembre (Zingiber officinale) le mordant, le clou de girofle (Syzygium aromaticum) la profondeur, et le poivre noir (Piper nigrum) une pointe piquante en finale.
D'autres épices s'invitent selon les goûts : anis étoilé (badiane), graines de fenouil, muscade râpée ou feuille de laurier. Une règle simple guide le dosage : la cardamome mène, les autres suivent. Le clou de girofle et le poivre, très puissants, se dosent avec parcimonie sous peine d'amertume.
| Épice | Note apportée | Dose repère (pour 4 tasses) |
|---|---|---|
| Cardamome verte | Fraîche, citronnée, la signature du chai | 4 à 5 gousses concassées |
| Cannelle | Sucrée, chaude, arrondit le mélange | 1 petit bâton |
| Gingembre | Mordant, vif, réveille la tasse | 2 à 3 rondelles fraîches |
| Clou de girofle | Profond, boisé, puissant | 2 à 3 clous |
| Poivre noir | Piquant léger, relance la finale | 3 à 4 grains |
Quel thé pour un bon chai ?
Le chai réclame un thé noir corsé. En Inde, on emploie le plus souvent un Assam en granules CTC, sigle de Crush, Tear, Curl, un procédé mis au point dans les années 1930. Ces petits granules libèrent vite une liqueur sombre et tannique, qui garde du caractère même noyée de lait et d'épices. Un thé noir trop délicat, lui, se ferait avaler par le masala.
Si vous voulez sauter l'étape du dosage des épices, un mélange déjà composé fait le travail. Notre Black Chaï réunit thé noir et épices entières, prêt à décocter pour un latte maison.
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Pour une version plus ronde et gourmande, tournez-vous vers un chai plus enveloppant, à préparer de la même façon.
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Le soir, ou pour les personnes sensibles à la caféine, une base sans théine garde l'esprit épicé sans le thé noir. Notre Chaï Caramel repose sur une infusion, à savourer en fin de journée.
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La recette du chai latte maison
La méthode traditionnelle tient en une casserole et six minutes. Le principe : faire mijoter le thé et les épices dans l'eau, puis ajouter le lait. Comptez un volume d'eau pour un volume de lait, à ajuster selon que vous aimez la tasse plus corsée ou plus douce.
RECETTE
Chai latte maison
2 tasses · environ 8 minutes
Ingrédients
- 2 cuillères à café bombées de thé noir corsé (ou de Black Chaï)
- 25 cl d'eau et 25 cl de lait (vache, avoine ou amande)
- 4 gousses de cardamome, 1 bâton de cannelle, 2 rondelles de gingembre, 2 clous de girofle, 3 grains de poivre
- Sucre, miel ou sirop d'érable, selon le goût
Préparation
- Concassez les épices au mortier pour libérer les arômes.
- Portez l'eau et les épices à frémissement, puis laissez mijoter 3 minutes à feu doux.
- Ajoutez le thé et poursuivez 2 minutes.
- Versez le lait, chauffez jusqu'à 60 à 71 °C sans faire bouillir longuement.
- Filtrez, sucrez à votre convenance, servez bien chaud.
Pour une mousse, fouettez le lait chaud avant de le verser.
? Astuce
Concassez les épices juste avant la décoction : entières, elles gardent leur parfum des mois ; réduites en poudre, elles s'éventent vite. Un mortier suffit, un fond de casserole aussi.
Chaud ou glacé : les variantes
Le chai latte se décline sans effort. En version glacée, préparez un concentré plus fort (moins d'eau, mêmes épices), laissez refroidir, puis versez sur des glaçons avec du lait bien frais. Pour aller plus loin sur les boissons froides, notre guide de préparation détaille les bons gestes.
L'art de l'infusion : préparer chaque thé selon sa nature →
Côté lait, les boissons végétales fonctionnent très bien : l'avoine, la plus neutre, mousse joliment ; l'amande apporte une note douce. Le chai est aussi un bon terrain de jeu pour découvrir les thés noirs aromatisés, comme l'Earl Grey et sa bergamote.
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Une tisanière à large filtre facilite la vie : elle laisse la place aux épices entières et se rince en un geste.
⚠️ À garder en tête
Le chai latte est une boisson plaisir, pas un remède. Le thé noir contient de la caféine (la théine est la même molécule, la 1,3,7-triméthylxanthine). En cas de grossesse, d'allaitement ou pour les enfants, limitez la caféine et demandez conseil à un professionnel de santé. Le lait figure parmi les 14 allergènes réglementaires : adaptez la recette si besoin. Ces informations ne remplacent pas un avis médical.
À faire
- Concasser les épices entières juste avant la décoction.
- Choisir un thé noir corsé, type Assam CTC.
- Chauffer le lait entre 60 et 71 °C, sans le faire bouillir.
- Filtrer finement avant de servir.
À ne pas faire
- Infuser le chai comme un thé classique : il se prépare en décoction.
- Noyer le thé sous trop de lait, au point d'effacer les épices.
- Faire bouillir le lait longtemps : il prend un goût de cuit.
- Forcer sur le clou de girofle ou le poivre, vite amers.
Questions fréquentes
Faut-il dire « chai » ou « chai tea » ?
Un seul mot suffit. « Chai » signifie déjà « thé » en hindi, un terme venu du chinois « chá ». Dire « chai tea » revient donc à répéter deux fois le même mot. Le nom exact de la boisson indienne est « masala chai », c'est-à-dire « thé aux épices ».
Quel thé utiliser pour un chai latte ?
Un thé noir corsé est idéal, le plus souvent un Assam en granules CTC. Sa liqueur sombre et tannique tient face au lait et aux épices. Un thé noir trop léger passerait inaperçu. Pour gagner du temps, un mélange déjà épicé comme le Black Chaï évite de doser soi-même.
Quelles épices composent le masala ?
Cinq épices forment la base : cardamome verte, cannelle, gingembre, clou de girofle et poivre noir. La cardamome mène le bal, les autres suivent. Selon les régions, on ajoute anis étoilé, fenouil ou muscade. Le mélange n'est jamais figé : chaque foyer indien a sa proportion.
Le chai latte contient-il beaucoup de caféine ?
Comptez de l'ordre de 30 à 60 mg de caféine par tasse, selon le thé et la durée de décoction. C'est moins qu'un café filtre courant. Pour une version sans caféine, remplacez le thé noir par une base sans théine, comme un rooibos ou notre Chaï Caramel.
Peut-on faire un chai latte sans lait de vache ?
Oui, très facilement. Les boissons végétales conviennent bien : l'avoine reste neutre et mousse bien, l'amande apporte une note douce, la noix de coco une rondeur exotique. Chauffez-les entre 60 et 71 °C comme le lait de vache, sans ébullition prolongée.
Comment réussir un chai latte glacé ?
Préparez d'abord un concentré épicé plus fort que d'habitude, avec moins d'eau. Laissez-le refroidir, puis versez-le sur des glaçons avec du lait bien frais. Sucrez avant de refroidir : le sucre se dissout mieux à chaud. Ajustez la force du concentré à votre goût.
Sources et références : Étymologie de « chai » (du chinois chá 茶, via le persan et l'hindi), dictionnaires de référence · Histoire du thé en Assam, Camellia sinensis var. assamica, culture commerciale dès les années 1830 · Procédé CTC (Crush, Tear, Curl), mis au point dans les années 1930 en Assam · ISO 20715:2023, le terme « thé » réservé à Camellia sinensis · Repères de préparation du lait (60 à 71 °C) et dégustations internes MY SWEET TEA, 2026.
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