TARRY SOUCHONG BIO

Tarry Souchong Bio — Le fumé dans sa version la plus radicale

Le Tarry Souchong est le grand frère du Lapsang Souchong. Là où le Lapsang offre un fumé élégant et maîtrisé, le Tarry pousse l'intensité au maximum : « tarry » signifie « goudronné » en anglais, et c'est exactement ce qu'il promet — un thé noir puissamment fumé, profond et sans compromis. Ce n'est pas un thé pour tout le monde : c'est un thé pour ceux qui aiment les saveurs extrêmes.

L'histoire des thés fumés — Le premier thé noir du monde

Le Lapsang Souchong (正山小种, Zhèngshān Xiǎozhǒng) est né au XVIIe siècle dans les montagnes de Wuyi, au Fujian. La légende raconte qu'en 1646, pendant la chute de la dynastie Ming, des soldats mandchous en transit forcèrent les producteurs du village de Tongmu (桐木) à abandonner leurs ateliers. À leur retour, les feuilles avaient commencé à s'oxyder. Pour sauver la récolte, les producteurs accélérèrent le séchage en exposant les feuilles à la fumée de foyers de pin — inventant par accident le premier thé noir fumé de l'histoire.

Ce thé accidentel devint l'un des premiers thés exportés vers l'Europe au XVIIe siècle, où il conquit les cours royales. Le Tarry Souchong en est la version la plus intense, historiquement destinée au marché européen qui demandait un fumé toujours plus prononcé.

Le terroir : Xingcun, Wuyi, 900 mètres

Ce Tarry Souchong Bio est produit dans le village de Xingcun (星村), au cœur de la réserve naturelle des montagnes de Wuyi (武夷山), classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. À 900 mètres d'altitude, les théiers poussent dans un microclimat brumeux et frais, sur des sols rocheux riches en minéraux — le même terroir qui produit les célèbres oolongs de roche (Yan Cha) comme le Da Hong Pao.

Le fumage — Un procédé 100% naturel

Le fumage du Tarry Souchong est un processus entièrement naturel, sans aucun arôme ajouté. Voici comment il fonctionne :

• Étape 1 — Oxydation : Les feuilles sont d'abord entièrement oxydées comme pour tout thé noir (flétrissage → roulage → oxydation complète).
• Étape 2 — Séchage sur claies : Les feuilles oxydées sont disposées sur des claies en bambou (au-dessus d'un plancher de bois ajouré), dans un bâtiment traditionnel à plusieurs étages appelé Qing Lou (青楼, « la maison bleue »).
• Étape 3 — Fumage : Au rez-de-chaussée, des foyers de bois de pin et de cyprès sont allumés. La fumée monte à travers les étages et enveloppe lentement les feuilles pendant 6 à 10 heures. Le Tarry subit un fumage plus long et plus intense que le Lapsang classique.
• Étape 4 — Repos : Après fumage, les feuilles reposent pour que les composés aromatiques (phénols, guaiacol, syringol, créosol) se stabilisent et s'intègrent à la feuille.

L'utilisation de deux essences de bois (pin ET cyprès) est ce qui distingue le Tarry du Lapsang classique (pin seul). Le cyprès apporte des notes résineuses plus complexes, un fond camphré et une persistance accrue.

Tarry Souchong vs Lapsang Souchong — Quelle différence ?

Notes de dégustation

• Couleur : Brun-rouge très sombre, presque opaque
• Nez : Goudron noble, résine de pin, cuir fumé, pointe de camphre et de clou de girofle
• Bouche : Fumé intense et envahissant dès l'attaque, notes de bois brûlé, de résine chaude et d'épices fumées (poivre, réglisse), finale très longue et chaleureuse qui persiste plusieurs minutes
• Texture : Dense et huileuse, presque sirupeuse — un thé qui tapisse le palais

Conseils de préparation

Astuce My Sweet Tea : Le Tarry Souchong est un allié remarquable en cuisine. Quelques feuilles infusées dans un bouillon de ramen, une marinade pour côtes de porc ou poitrine fumée, un beurre composé pour steak, ou même une crème dessert au chocolat noir — son intensité tient la route face aux saveurs les plus fortes. Certains chefs étoilés l'utilisent comme épice de fumage. Essayez aussi de l'infuser à froid pour un résultat plus subtil et nuancé.

Le saviez-vous ?

Le mot « Souchong » (小种, xiǎozhǒng) signifie « petite sorte » ou « petite variété » — il désigne les feuilles les plus basses et les plus matures du théier, qui sont aussi les plus grandes et les plus épaisses. Ces feuilles résistent mieux au fumage intense et absorbent davantage les arômes de fumée. C'est aussi pourquoi le Souchong est le grade le plus bas dans la classification des feuilles entières — mais dans le cas du Lapsang et du Tarry, c'est précisément cette maturité qui fait la qualité du thé fumé.

Winston Churchill était un grand amateur de Lapsang Souchong — il le buvait nature, sans lait ni sucre. Et la reine Victoria aurait été séduite par le Tarry Souchong en particulier, appréciant son intensité.

Pour aller plus loin

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