Infusion à froid : garde-t-on les bienfaits du thé ?
Thé glacé · Guide expert
Publié le 24 juillet 2026 · Mis à jour le 1er septembre 2026 · Lecture ~9 min · Par l'équipe MY SWEET TEA
À froid, l'eau ne détruit rien : elle choisit. Voici ce qu'elle prend dans la feuille, ce qu'elle laisse, et pourquoi votre thé devient plus doux et moins caféiné.
Vous plongez quelques grammes de thé vert dans une carafe d'eau froide, vous laissez reposer une nuit au réfrigérateur, et la même question revient : à froid, que reste-t-il vraiment dans le verre ? Ce guide vous explique ce que l'eau froide extrait, ce qu'elle laisse de côté, pourquoi votre boisson est plus souple et moins caféinée, et comment en tirer le meilleur. La science de l'extraction, un comparatif chaud contre froid, une méthode sûre pas à pas et nos thés verts favoris.
À retenir
- L'eau froide n'enlève rien : elle déplace le profil extrait vers les composés doux et sucrés, et se montre timide avec les composés amers.
- La caféine passe plus lentement à froid : de l'ordre de moitié moins qu'à chaud avec les mêmes feuilles. Moins, jamais zéro.
- Une eau peu minéralisée extrait bien davantage qu'une eau dure : le goût s'en ressent.
- La vraie infusion à froid se fait au réfrigérateur, jamais à température ambiante : c'est la méthode la plus propre et la plus sûre.
Sommaire
L'infusion à froid, qu'est-ce que c'est ?
À froid, que garde-t-on vraiment ?
Moins de caféine, moins d'amertume : pourquoi ?
Chaud ou froid : le comparatif
L'infusion à froid, qu'est-ce que c'est exactement ?
L'infusion à froid, aussi appelée cold brew, consiste à laisser les feuilles libérer leurs arômes dans une eau froide pendant plusieurs heures, au lieu de les ébouillanter deux minutes. Rien ne chauffe. C'est le temps qui fait le travail à la place de la chaleur. Au Japon, la méthode porte un nom, le mizudashi (infusion à l'eau fraîche), avec une variante à la glace fondante, le kooridashi, où l'eau arrive goutte à goutte en fondant sur les feuilles.
Le principe change tout, car la température décide de ce qui passe des feuilles vers le verre. Une eau chaude extrait vite et fort : les arômes, mais aussi les tanins et la caféine. Une eau froide extrait lentement et de façon plus sélective. Elle privilégie les molécules douces et sucrées, et reste beaucoup plus discrète sur les composés amers. Le résultat tient dans le verre : une liqueur limpide, souple, presque sucrée, sans la pointe astringente que certains reprochent au thé vert.
? À froid ou simplement refroidi : ce n'est pas pareil
Faire un thé chaud puis le placer au frais donne un thé glacé « classique », plus corsé et plus caféiné. L'infusion à froid, elle, part directement d'une eau froide et ne chauffe jamais. Deux boissons, deux profils de goût et deux compositions. Si vous hésitez entre les familles, notre guide « Quel thé choisir » pose les bases.
À froid, que garde-t-on vraiment du thé ?
Voilà la vraie question, et la réponse est plus intéressante qu'un simple « oui » ou « non ». L'eau froide extrait les mêmes grandes familles de composés que l'eau chaude, celles que contient la feuille : les catéchines, la caféine et les acides aminés. Elle les extrait simplement dans des proportions différentes, et à son rythme.
Les chiffres sont parlants. Après une heure d'infusion à 10 °C, comparée à une référence chaude (80 °C, 2 minutes), l'eau froide a déjà tiré environ 70 % de l'EGC, une catéchine douce, et 50 % de la caféine, mais seulement 20 % de l'EGCG, la catéchine la plus abondante et la plus amère du thé vert (données JIRCAS/JARQ, Monobe). L'EGCG est plus lent à passer à froid : c'est précisément pour cela qu'on allonge le temps, plusieurs heures, pour lui laisser le temps de venir.
Le froid a une autre particularité, du côté du goût. Les acides aminés, dont la L-théanine et l'acide glutamique, passent très bien même dans une eau glacée : à 0,5 °C pendant une heure, ils atteignent encore environ 80 % du niveau obtenu à chaud, quand la caféine, elle, reste sous les 20 %. Or ce sont ces acides aminés qui portent l'umami, cette sensation ronde, presque sucrée, et la longueur en bouche. À froid, ils prennent le dessus sur les tanins : la tasse gagne en douceur ce qu'elle perd en vivacité.
Autrement dit, l'infusion à froid ne supprime rien et ne « détruit » aucune qualité de la feuille. Elle rééquilibre ce que vous retrouvez dans le verre : plus de rondeur, moins d'amertume, moins de caféine. Un thé qui se boit comme une eau fine.
⚠️ À garder en tête
Le thé, à froid comme à chaud, reste une boisson plaisir : aucune tasse ne remplace une alimentation équilibrée ni un avis médical. Même réduite, la caféine reste présente. Si vous y êtes sensible, si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous préparez une boisson pour un enfant, restez prudent sur les quantités et privilégiez un thé naturellement peu théiné. En cas de doute, parlez-en à un professionnel de santé.
Moins de caféine, moins d'amertume : pourquoi ?
C'est là que l'infusion à froid séduit le plus. La caféine est nettement plus soluble dans l'eau chaude que dans l'eau froide : à froid, elle se libère beaucoup plus lentement. En pratique, une carafe infusée à froid contient souvent de l'ordre de moitié moins de caféine qu'un thé chaud préparé avec les mêmes feuilles, la quantité variant selon le thé, le ratio et la durée. De quoi savourer un thé vert en fin de journée, sans oublier que « moins » ne veut pas dire « zéro » : la caféine reste bien là.
Même logique pour l'amertume et l'astringence. Ce que l'on appelle familièrement les tanins, ce sont surtout les catéchines : l'EGCG apporte l'amertume, l'EGC et l'ECG apportent l'astringence, ce petit côté râpeux qui sèche la bouche. Comme l'EGCG passe mal à froid, la douceur et les notes végétales du thé vert ressortent sans être masquées. La liqueur devient ronde, presque sucrée. C'est aussi ce qui rend la méthode très tolérante : difficile de rater un thé à froid, là où quelques degrés de trop suffisent à rendre un thé vert chaud amer.
? L'eau compte autant que les feuilles
Une eau peu minéralisée, proche de la neutralité, extrait bien davantage qu'une eau dure : dans une même infusion, on mesure jusqu'à 2,4 fois plus de catéchines en eau très douce qu'en eau très calcaire (Molecules, MDPI, 2021). Une eau filtrée respecte mieux les arômes délicats du thé vert. C'est le réglage le plus simple pour améliorer une carafe.
Chaud ou froid : le comparatif
Voici l'essentiel, côte à côte, pour choisir votre méthode selon le moment de la journée et le goût recherché.
| Critère | Thé vert chaud | Infusion à froid |
|---|---|---|
| Eau | 75 °C environ | Eau froide du réfrigérateur (~4 °C) |
| Temps | 2 à 3 minutes | 4 à 12 heures (une nuit idéale) |
| Caféine | Plus élevée | Nettement réduite (souvent de l'ordre de moitié moins) |
| Amertume, tanins | Marquée si l'eau est trop chaude | Très faible, goût doux |
| Profil extrait | Catéchines et caféine tirées vite et fort | Déplacé vers les acides aminés (umami), moins de composés amers |
| Goût | Végétal, plus corsé | Souple, rond, naturellement doux |
| Conservation | À boire rapidement | 24 à 48 h au réfrigérateur, en carafe propre |
Quels thés verts choisir pour l'infusion à froid
Tous les thés verts se prêtent au froid, mais certains y révèlent une douceur particulièrement réussie. Un bon principe : privilégier les feuilles entières. Dans une eau froide qui travaille lentement, une belle feuille se déploie et libère ses arômes proprement, là où des brisures fines relâchent surtout de la poussière et un fond trouble. Voici trois de nos thés verts, chacun pour un usage précis.
Pour la référence japonaise, celle qui donne une tasse vive, végétale et délicatement iodée, commencez par le Sencha du Japon de Shizuoka : le point de départ idéal pour découvrir le mizudashi. Envie d'une carafe à savourer le soir, avec un minimum de théine ? Le Bancha Japon Bio, récolté plus tardivement, est naturellement plus pauvre en caféine que le sencha : tout indiqué pour une carafe qui reposera au frais jusqu'au dîner. Et pour une version plus gourmande, aux notes grillées de céréales toastées, le Genmaicha, mêlé de riz soufflé, donne à froid une boisson réconfortante et originale.
? Pour une carafe du soir, presque sans théine
Si vous cherchez le moins de caféine possible, tournez-vous vers les thés de tiges et les thés très mûrs : le Kukicha Bio (tiges de thé vert) ou le Sannenbancha Kuki Bio, vieilli trois ans et grillé, naturellement sans théine, sont parfaits pour une carafe qu'on sirote tard.
Découvrir toute notre collection de thés verts →
La méthode pas à pas, en toute sécurité
Rien de plus simple : une carafe, des feuilles, un peu de patience. Un point mérite toutefois d'être clair d'emblée, car on le lit rarement : la vraie infusion à froid se fait au réfrigérateur, jamais à température ambiante. Laisser du thé tremper des heures sur le plan de travail ou au soleil, à la façon d'un « sun tea », favorise le développement de bactéries. Le froid constant, autour de 4 °C, et une carafe propre sont la clé d'une boisson à la fois savoureuse et saine (recommandations des services d'extension alimentaire américains). Suivez ces cinq étapes.
Étape 1 : dosez vos feuilles
Comptez environ 15 g de thé vert par litre d'eau froide, soit à peu près deux cuillères à soupe bien pleines. Inutile de forcer : le temps se charge de l'extraction.
Étape 2 : une eau froide et de qualité
Remplissez une carafe propre avec une eau froide, de préférence filtrée et peu calcaire. Vous pouvez infuser les feuilles en vrac et filtrer ensuite, ou les glisser dans un grand filtre papier pour une carafe limpide et un nettoyage facile.
Étape 3 : laissez infuser au réfrigérateur
Placez la carafe au frais et laissez reposer de 4 à 12 heures selon l'intensité recherchée. Une nuit entière est le réglage le plus pratique : vous préparez le soir, vous dégustez le matin. Une belle carafe à thé glacé pensée pour le cold brew, comme celles du verrier espagnol IBILI (maison fondée en 1942), facilite l'infusion comme la conservation.
Étape 4 : filtrez
Retirez les feuilles, ou l'infuseur, une fois le temps écoulé. Cela évite que la boisson ne se charge peu à peu en amertume au fil des heures. Des filtres papier spécial carafe rendent l'opération immédiate.
Étape 5 : dégustez et conservez
Servez bien frais, nature ou avec une rondelle de citron, quelques feuilles de menthe ou un trait de sirop léger. Conservez le reste au réfrigérateur, dans sa carafe propre, et buvez-le dans les 24 à 48 heures.
MÉMO
À faire, à éviter
À faire
- Infuser au réfrigérateur, jamais à température ambiante.
- Doser environ 15 g de feuilles par litre et laisser le temps agir.
- Retirer les feuilles une fois le temps écoulé.
- Consommer la boisson dans les 24 à 48 heures, en carafe propre.
À éviter
- Laisser la carafe des heures en plein soleil ou sur le plan de travail.
- Utiliser de l'eau chaude « pour aller plus vite » : ce n'est plus une infusion à froid.
- Oublier les feuilles plusieurs jours dans la carafe.
- Croire que « à froid » signifie « sans caféine » : elle est réduite, pas absente.
Vos questions fréquentes
L'infusion à froid contient-elle moins de caféine ?
Oui. La caféine se libère beaucoup plus lentement dans l'eau froide : une infusion à froid contient souvent de l'ordre de moitié moins de caféine qu'un thé chaud préparé avec les mêmes feuilles. Après une heure à 10 °C, environ 50 % de la caféine est extraite, contre la quasi-totalité à chaud. Elle reste toutefois présente, en quantité variable selon le thé et la durée.
L'infusion à froid enlève-t-elle des qualités au thé ?
Non, l'infusion à froid ne supprime rien : elle déplace le profil extrait. L'eau froide tire moins de composés amers comme l'EGCG (environ 20 % après une heure), mais très bien les acides aminés porteurs d'umami, la L-théanine et l'acide glutamique, qui atteignent encore près de 80 % du niveau d'un thé chaud. D'où une tasse plus douce et plus ronde.
Combien de temps faut-il laisser infuser ?
Comptez 4 à 12 heures au réfrigérateur. Une infusion d'une nuit est le réglage le plus pratique : vous préparez le soir et vous dégustez le lendemain matin. Plus l'infusion est longue, plus la boisson gagne en intensité et en corps.
L'infusion à froid est-elle sans danger ?
Oui, à condition d'infuser au réfrigérateur et non à température ambiante. Le froid constant, autour de 4 °C, limite le développement des bactéries que favorise un « sun tea » laissé au chaud. Utilisez une carafe propre, filtrez après infusion et consommez la boisson dans les 24 à 48 heures.
Peut-on réutiliser les feuilles ?
Souvent oui, une seconde fois, en rallongeant un peu le temps d'infusion. Le résultat sera plus léger : une belle façon de prolonger le plaisir sans gaspiller vos feuilles. Les thés verts japonais en feuilles entières supportent particulièrement bien une seconde infusion.
Quels thés conviennent le mieux ?
Les thés verts japonais comme le sencha, le bancha ou le genmaicha sont parfaits pour l'infusion à froid, mais la méthode fonctionne aussi avec les thés blancs, les oolongs et de nombreux thés parfumés. Privilégiez les feuilles entières, qui se déploient proprement dans l'eau froide.
Quelle eau utiliser pour l'infusion à froid ?
Une eau peu minéralisée, filtrée et proche de la neutralité donne le meilleur résultat. Une eau très calcaire freine nettement l'extraction : on mesure jusqu'à 2,4 fois moins de catéchines en eau très dure qu'en eau très douce. L'eau est le réglage le plus simple pour améliorer une carafe.
Passez à la carafe froide
Un sencha vif, un bancha du soir, un genmaicha gourmand : choisissez vos feuilles entières et laissez l'eau froide faire le reste, une nuit au frais.
À lire ensuite
Thé glacé et cold brew : le guide complet →
Trois thés glacés sans sucres pour l'été →
Théine ou caféine : quelle différence ? →
Sources et références : JIRCAS/JARQ, Monobe (extraction du thé à l'eau froide) · Molecules, MDPI, 2021 (dureté de l'eau et extraction des catéchines) · Discover Food, Springer, 2025 (répartition amertume/astringence des catéchines) · services d'extension alimentaire universitaires (sécurité de l'infusion à froid) · ISO 3103 (méthode d'infusion normalisée). Article publié à titre informatif : le thé est une boisson plaisir et ne remplace pas un avis médical.
Thé glacé · Guide expert
Publié le 24 juillet 2026 · Mis à jour le 1er septembre 2026 · Lecture ~9 min · Par l'équipe MY SWEET TEA
À froid, l'eau ne détruit rien : elle choisit. Voici ce qu'elle prend dans la feuille, ce qu'elle laisse, et pourquoi votre thé devient plus doux et moins caféiné.
Vous plongez quelques grammes de thé vert dans une carafe d'eau froide, vous laissez reposer une nuit au réfrigérateur, et la même question revient : à froid, que reste-t-il vraiment dans le verre ? Ce guide vous explique ce que l'eau froide extrait, ce qu'elle laisse de côté, pourquoi votre boisson est plus souple et moins caféinée, et comment en tirer le meilleur. La science de l'extraction, un comparatif chaud contre froid, une méthode sûre pas à pas et nos thés verts favoris.
À retenir
- L'eau froide n'enlève rien : elle déplace le profil extrait vers les composés doux et sucrés, et se montre timide avec les composés amers.
- La caféine passe plus lentement à froid : de l'ordre de moitié moins qu'à chaud avec les mêmes feuilles. Moins, jamais zéro.
- Une eau peu minéralisée extrait bien davantage qu'une eau dure : le goût s'en ressent.
- La vraie infusion à froid se fait au réfrigérateur, jamais à température ambiante : c'est la méthode la plus propre et la plus sûre.
Sommaire
L'infusion à froid, qu'est-ce que c'est ?
À froid, que garde-t-on vraiment ?
Moins de caféine, moins d'amertume : pourquoi ?
Chaud ou froid : le comparatif
L'infusion à froid, qu'est-ce que c'est exactement ?
L'infusion à froid, aussi appelée cold brew, consiste à laisser les feuilles libérer leurs arômes dans une eau froide pendant plusieurs heures, au lieu de les ébouillanter deux minutes. Rien ne chauffe. C'est le temps qui fait le travail à la place de la chaleur. Au Japon, la méthode porte un nom, le mizudashi (infusion à l'eau fraîche), avec une variante à la glace fondante, le kooridashi, où l'eau arrive goutte à goutte en fondant sur les feuilles.
Le principe change tout, car la température décide de ce qui passe des feuilles vers le verre. Une eau chaude extrait vite et fort : les arômes, mais aussi les tanins et la caféine. Une eau froide extrait lentement et de façon plus sélective. Elle privilégie les molécules douces et sucrées, et reste beaucoup plus discrète sur les composés amers. Le résultat tient dans le verre : une liqueur limpide, souple, presque sucrée, sans la pointe astringente que certains reprochent au thé vert.
? À froid ou simplement refroidi : ce n'est pas pareil
Faire un thé chaud puis le placer au frais donne un thé glacé « classique », plus corsé et plus caféiné. L'infusion à froid, elle, part directement d'une eau froide et ne chauffe jamais. Deux boissons, deux profils de goût et deux compositions. Si vous hésitez entre les familles, notre guide « Quel thé choisir » pose les bases.
À froid, que garde-t-on vraiment du thé ?
Voilà la vraie question, et la réponse est plus intéressante qu'un simple « oui » ou « non ». L'eau froide extrait les mêmes grandes familles de composés que l'eau chaude, celles que contient la feuille : les catéchines, la caféine et les acides aminés. Elle les extrait simplement dans des proportions différentes, et à son rythme.
Les chiffres sont parlants. Après une heure d'infusion à 10 °C, comparée à une référence chaude (80 °C, 2 minutes), l'eau froide a déjà tiré environ 70 % de l'EGC, une catéchine douce, et 50 % de la caféine, mais seulement 20 % de l'EGCG, la catéchine la plus abondante et la plus amère du thé vert (données JIRCAS/JARQ, Monobe). L'EGCG est plus lent à passer à froid : c'est précisément pour cela qu'on allonge le temps, plusieurs heures, pour lui laisser le temps de venir.
Le froid a une autre particularité, du côté du goût. Les acides aminés, dont la L-théanine et l'acide glutamique, passent très bien même dans une eau glacée : à 0,5 °C pendant une heure, ils atteignent encore environ 80 % du niveau obtenu à chaud, quand la caféine, elle, reste sous les 20 %. Or ce sont ces acides aminés qui portent l'umami, cette sensation ronde, presque sucrée, et la longueur en bouche. À froid, ils prennent le dessus sur les tanins : la tasse gagne en douceur ce qu'elle perd en vivacité.
Autrement dit, l'infusion à froid ne supprime rien et ne « détruit » aucune qualité de la feuille. Elle rééquilibre ce que vous retrouvez dans le verre : plus de rondeur, moins d'amertume, moins de caféine. Un thé qui se boit comme une eau fine.
⚠️ À garder en tête
Le thé, à froid comme à chaud, reste une boisson plaisir : aucune tasse ne remplace une alimentation équilibrée ni un avis médical. Même réduite, la caféine reste présente. Si vous y êtes sensible, si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous préparez une boisson pour un enfant, restez prudent sur les quantités et privilégiez un thé naturellement peu théiné. En cas de doute, parlez-en à un professionnel de santé.
Moins de caféine, moins d'amertume : pourquoi ?
C'est là que l'infusion à froid séduit le plus. La caféine est nettement plus soluble dans l'eau chaude que dans l'eau froide : à froid, elle se libère beaucoup plus lentement. En pratique, une carafe infusée à froid contient souvent de l'ordre de moitié moins de caféine qu'un thé chaud préparé avec les mêmes feuilles, la quantité variant selon le thé, le ratio et la durée. De quoi savourer un thé vert en fin de journée, sans oublier que « moins » ne veut pas dire « zéro » : la caféine reste bien là.
Même logique pour l'amertume et l'astringence. Ce que l'on appelle familièrement les tanins, ce sont surtout les catéchines : l'EGCG apporte l'amertume, l'EGC et l'ECG apportent l'astringence, ce petit côté râpeux qui sèche la bouche. Comme l'EGCG passe mal à froid, la douceur et les notes végétales du thé vert ressortent sans être masquées. La liqueur devient ronde, presque sucrée. C'est aussi ce qui rend la méthode très tolérante : difficile de rater un thé à froid, là où quelques degrés de trop suffisent à rendre un thé vert chaud amer.
? L'eau compte autant que les feuilles
Une eau peu minéralisée, proche de la neutralité, extrait bien davantage qu'une eau dure : dans une même infusion, on mesure jusqu'à 2,4 fois plus de catéchines en eau très douce qu'en eau très calcaire (Molecules, MDPI, 2021). Une eau filtrée respecte mieux les arômes délicats du thé vert. C'est le réglage le plus simple pour améliorer une carafe.
Chaud ou froid : le comparatif
Voici l'essentiel, côte à côte, pour choisir votre méthode selon le moment de la journée et le goût recherché.
| Critère | Thé vert chaud | Infusion à froid |
|---|---|---|
| Eau | 75 °C environ | Eau froide du réfrigérateur (~4 °C) |
| Temps | 2 à 3 minutes | 4 à 12 heures (une nuit idéale) |
| Caféine | Plus élevée | Nettement réduite (souvent de l'ordre de moitié moins) |
| Amertume, tanins | Marquée si l'eau est trop chaude | Très faible, goût doux |
| Profil extrait | Catéchines et caféine tirées vite et fort | Déplacé vers les acides aminés (umami), moins de composés amers |
| Goût | Végétal, plus corsé | Souple, rond, naturellement doux |
| Conservation | À boire rapidement | 24 à 48 h au réfrigérateur, en carafe propre |
Quels thés verts choisir pour l'infusion à froid
Tous les thés verts se prêtent au froid, mais certains y révèlent une douceur particulièrement réussie. Un bon principe : privilégier les feuilles entières. Dans une eau froide qui travaille lentement, une belle feuille se déploie et libère ses arômes proprement, là où des brisures fines relâchent surtout de la poussière et un fond trouble. Voici trois de nos thés verts, chacun pour un usage précis.
Pour la référence japonaise, celle qui donne une tasse vive, végétale et délicatement iodée, commencez par le Sencha du Japon de Shizuoka : le point de départ idéal pour découvrir le mizudashi. Envie d'une carafe à savourer le soir, avec un minimum de théine ? Le Bancha Japon Bio, récolté plus tardivement, est naturellement plus pauvre en caféine que le sencha : tout indiqué pour une carafe qui reposera au frais jusqu'au dîner. Et pour une version plus gourmande, aux notes grillées de céréales toastées, le Genmaicha, mêlé de riz soufflé, donne à froid une boisson réconfortante et originale.
? Pour une carafe du soir, presque sans théine
Si vous cherchez le moins de caféine possible, tournez-vous vers les thés de tiges et les thés très mûrs : le Kukicha Bio (tiges de thé vert) ou le Sannenbancha Kuki Bio, vieilli trois ans et grillé, naturellement sans théine, sont parfaits pour une carafe qu'on sirote tard.
Découvrir toute notre collection de thés verts →
La méthode pas à pas, en toute sécurité
Rien de plus simple : une carafe, des feuilles, un peu de patience. Un point mérite toutefois d'être clair d'emblée, car on le lit rarement : la vraie infusion à froid se fait au réfrigérateur, jamais à température ambiante. Laisser du thé tremper des heures sur le plan de travail ou au soleil, à la façon d'un « sun tea », favorise le développement de bactéries. Le froid constant, autour de 4 °C, et une carafe propre sont la clé d'une boisson à la fois savoureuse et saine (recommandations des services d'extension alimentaire américains). Suivez ces cinq étapes.
Étape 1 : dosez vos feuilles
Comptez environ 15 g de thé vert par litre d'eau froide, soit à peu près deux cuillères à soupe bien pleines. Inutile de forcer : le temps se charge de l'extraction.
Étape 2 : une eau froide et de qualité
Remplissez une carafe propre avec une eau froide, de préférence filtrée et peu calcaire. Vous pouvez infuser les feuilles en vrac et filtrer ensuite, ou les glisser dans un grand filtre papier pour une carafe limpide et un nettoyage facile.
Étape 3 : laissez infuser au réfrigérateur
Placez la carafe au frais et laissez reposer de 4 à 12 heures selon l'intensité recherchée. Une nuit entière est le réglage le plus pratique : vous préparez le soir, vous dégustez le matin. Une belle carafe à thé glacé pensée pour le cold brew, comme celles du verrier espagnol IBILI (maison fondée en 1942), facilite l'infusion comme la conservation.
Étape 4 : filtrez
Retirez les feuilles, ou l'infuseur, une fois le temps écoulé. Cela évite que la boisson ne se charge peu à peu en amertume au fil des heures. Des filtres papier spécial carafe rendent l'opération immédiate.
Étape 5 : dégustez et conservez
Servez bien frais, nature ou avec une rondelle de citron, quelques feuilles de menthe ou un trait de sirop léger. Conservez le reste au réfrigérateur, dans sa carafe propre, et buvez-le dans les 24 à 48 heures.
MÉMO
À faire, à éviter
À faire
- Infuser au réfrigérateur, jamais à température ambiante.
- Doser environ 15 g de feuilles par litre et laisser le temps agir.
- Retirer les feuilles une fois le temps écoulé.
- Consommer la boisson dans les 24 à 48 heures, en carafe propre.
À éviter
- Laisser la carafe des heures en plein soleil ou sur le plan de travail.
- Utiliser de l'eau chaude « pour aller plus vite » : ce n'est plus une infusion à froid.
- Oublier les feuilles plusieurs jours dans la carafe.
- Croire que « à froid » signifie « sans caféine » : elle est réduite, pas absente.
Vos questions fréquentes
L'infusion à froid contient-elle moins de caféine ?
Oui. La caféine se libère beaucoup plus lentement dans l'eau froide : une infusion à froid contient souvent de l'ordre de moitié moins de caféine qu'un thé chaud préparé avec les mêmes feuilles. Après une heure à 10 °C, environ 50 % de la caféine est extraite, contre la quasi-totalité à chaud. Elle reste toutefois présente, en quantité variable selon le thé et la durée.
L'infusion à froid enlève-t-elle des qualités au thé ?
Non, l'infusion à froid ne supprime rien : elle déplace le profil extrait. L'eau froide tire moins de composés amers comme l'EGCG (environ 20 % après une heure), mais très bien les acides aminés porteurs d'umami, la L-théanine et l'acide glutamique, qui atteignent encore près de 80 % du niveau d'un thé chaud. D'où une tasse plus douce et plus ronde.
Combien de temps faut-il laisser infuser ?
Comptez 4 à 12 heures au réfrigérateur. Une infusion d'une nuit est le réglage le plus pratique : vous préparez le soir et vous dégustez le lendemain matin. Plus l'infusion est longue, plus la boisson gagne en intensité et en corps.
L'infusion à froid est-elle sans danger ?
Oui, à condition d'infuser au réfrigérateur et non à température ambiante. Le froid constant, autour de 4 °C, limite le développement des bactéries que favorise un « sun tea » laissé au chaud. Utilisez une carafe propre, filtrez après infusion et consommez la boisson dans les 24 à 48 heures.
Peut-on réutiliser les feuilles ?
Souvent oui, une seconde fois, en rallongeant un peu le temps d'infusion. Le résultat sera plus léger : une belle façon de prolonger le plaisir sans gaspiller vos feuilles. Les thés verts japonais en feuilles entières supportent particulièrement bien une seconde infusion.
Quels thés conviennent le mieux ?
Les thés verts japonais comme le sencha, le bancha ou le genmaicha sont parfaits pour l'infusion à froid, mais la méthode fonctionne aussi avec les thés blancs, les oolongs et de nombreux thés parfumés. Privilégiez les feuilles entières, qui se déploient proprement dans l'eau froide.
Quelle eau utiliser pour l'infusion à froid ?
Une eau peu minéralisée, filtrée et proche de la neutralité donne le meilleur résultat. Une eau très calcaire freine nettement l'extraction : on mesure jusqu'à 2,4 fois moins de catéchines en eau très dure qu'en eau très douce. L'eau est le réglage le plus simple pour améliorer une carafe.
Passez à la carafe froide
Un sencha vif, un bancha du soir, un genmaicha gourmand : choisissez vos feuilles entières et laissez l'eau froide faire le reste, une nuit au frais.
À lire ensuite
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Sources et références : JIRCAS/JARQ, Monobe (extraction du thé à l'eau froide) · Molecules, MDPI, 2021 (dureté de l'eau et extraction des catéchines) · Discover Food, Springer, 2025 (répartition amertume/astringence des catéchines) · services d'extension alimentaire universitaires (sécurité de l'infusion à froid) · ISO 3103 (méthode d'infusion normalisée). Article publié à titre informatif : le thé est une boisson plaisir et ne remplace pas un avis médical.