SANNENBANCHA KUKI BIO

Le thé qui a pris son temps

Sannenbancha signifie « bancha de trois ans ». Là où le sencha ou le gyokuro célèbrent les jeunes feuilles de printemps, celui-ci fait le choix inverse : uniquement des tiges de théier (kuki), qu'on laisse mûrir environ trois ans avant de les torréfier. C'est un thé de patience, dans une famille bien à lui — ni vraiment vert, ni noir, ni fumé.

Comment il est fabriqué

Les tiges sont récoltées, étuvées à la vapeur puis séchées, comme un thé vert classique : c'est l'aracha, le thé brut. Mais au lieu d'être proposé aussitôt, il repose à l'abri de l'air pendant trois années environ, une étape appelée jukusei, la maturation. Durant ce long repos, la caféine et les tanins se dégradent, les notes vertes s'effacent et les sucres se transforment. Vient enfin la torréfaction, qui révèle les arômes de bois grillé, de noisette et de caramel. Comme les tiges renferment peu de caféine et peu de catéchines — les composés de l'amertume —, la tasse est douce et ronde, impossible à rater même avec une eau très chaude.

Sannenbancha, hojicha, kukicha : les cousins torréfiés

À la dégustation

Couleur : une liqueur d'un brun doré foncé, dense et chaude, plus proche d'un rooibos que d'un sencha.

Nez : bois sec et noisette grillée, avec un fond de caramel et de terre douce.

Bouche : douceur immédiate, sans amertume ni astringence, sur la noisette torréfiée, la châtaigne et le caramel léger, avec une finale longue et boisée.

Texture : ronde et enveloppante, malgré sa robe sombre l'une des plus douces de notre gamme.

Conseils de préparation

Méthode classique (infusion) : 80-90 °C — 3 à 5 min — 3 à 4 g pour 25-30 cl. Torréfié, il supporte l'eau très chaude sans devenir amer, et se montre presque impossible à sur-infuser.

Réinfusion : deux à trois passages possibles (+1 min par rapport au temps initial).

Méthode traditionnelle (décoction) : faites frémir sans bouillir 3 à 4 g de tiges dans 50 cl d'eau, 5 à 10 min à feu doux. La tasse en ressort plus concentrée et plus profonde.

Il se prête aussi à une version latte, allongé d'un lait chaud mousseux au mousseur à lait.

Un thé de tradition

Le Sannenbancha tient une place centrale dans la macrobiotique, le système alimentaire du penseur japonais George Ohsawa (1893-1966), qui en a fait une boisson du quotidien pour sa douceur et sa très faible teneur en caféine. On le retrouve dans plusieurs préparations de la cuisine japonaise, du shoyubancha à la tasse relevée d'umeboshi et de gingembre.

Le saviez-vous ?

Avant même l'invention du sencha par Nagatani Soen en 1738, les campagnes japonaises consommaient déjà des boissons de tiges et de feuilles matures séchées, parfois vieillies : le Sannenbancha en est l'héritier direct. Et puisqu'il lui faut au moins trois ans, le thé que vous buvez aujourd'hui a été récolté il y a au moins trois ans — l'un des rares dont la fabrication se compte en années, non en semaines.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le Sannenbancha Kuki ?
C'est un thé vert japonais fait à 100 % de tiges, vieillies environ trois ans (jukusei) puis torréfiées, au goût doux et boisé.

Contient-il beaucoup de caféine ?
Non : composé de tiges et longuement vieilli, il est naturellement l'un des thés japonais les plus pauvres en caféine.

Est-il amer ?
Non : la maturation et la torréfaction lui ôtent l'amertume, même avec une eau très chaude ou une longue infusion.

Comment le préparer ?
En infusion classique autour de 80-90 °C, ou en décoction à feu doux pour une tasse plus concentrée.

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