SENCHA SAEMIDORI- RECOLTE 2025 "WADA CHOUJI"

La quintessence du vert japonais

Ce Sencha réunit trois marqueurs d'excellence : un cultivar rare, le Saemidori ; un producteur artisan reconnu, Wada Chouji Shouten ; et la toute première récolte du printemps, l'Ichibancha 2025. Chacun suffirait à distinguer un thé ; ensemble, ils composent un grand cru d'une grande finesse, signé dans la préfecture de Shizuoka, cœur historique du thé japonais.

Comment il est fabriqué

Peu après la cueillette, les feuilles sont étuvées à la vapeur pour fixer leur vert éclatant et préserver leur fraîcheur. Elles sont ensuite roulées en plusieurs passages, jusqu'à former les fines aiguilles brillantes caractéristiques du sencha, puis séchées : on obtient l'aracha, le thé brut. Le maître de thé l'affine enfin lors de la finition, le shiage, où il ajuste la torréfaction légère et le tri. Chez Wada Chouji Shouten, ce travail relève du savoir-faire d'un Chashi, un maître de thé — la même maison signe d'ailleurs notre Sumibicha Okumidori, séché au charbon de bois.

Le cultivar Saemidori

Le Saemidori est né du croisement des cultivars Yabukita et Asatsuyu, et enregistré en 1990. Il a hérité de la fiabilité du premier et de la douceur du second, cet Asatsuyu que l'on surnomme le « gyokuro naturel » pour son umami obtenu sans ombrage. Encore rare, notamment à Shizuoka, le Saemidori se reconnaît à son astringence très faible et à sa liqueur d'un vert éclatant — d'où son nom, « vert limpide ».

L'Ichibancha, la première récolte

Ichibancha signifie « premier thé » : c'est la récolte du début du printemps. Durant l'hiver, le théier au repos concentre ses acides aminés dans ses racines ; au printemps, ceux-ci affluent vers les jeunes pousses, encore préservées par une lumière douce. C'est ce qui donne à l'Ichibancha son umami et sa rondeur si marqués. Au Japon, l'arrivée du shincha, le « thé nouveau », est attendue comme l'est le Beaujolais nouveau en France.

Comprendre les cultivars

À la dégustation

Couleur : une liqueur d'un vert jade lumineux, d'une belle limpidité.

Nez : floral et printanier, sur la fève fraîche et l'herbe tendre, avec un fond marin subtil.

Bouche : l'attaque est veloutée et sucrée, le milieu déploie un umami enveloppant sur des notes d'edamame et d'amande fraîche, la finale reste longue et florale.

Texture : ronde et soyeuse, presque crémeuse pour un sencha.

Conseils de préparation

En tasse chaude : 60-70 °C — 1 min à 1 min 30 — 4 à 5 g pour 20-25 cl.

Une eau peu chaude est la clé : elle révèle l'umami et la douceur, là où une eau trop chaude apporterait de l'amertume. Les amateurs le préparent volontiers dans un kyusu, la théière japonaise à anse latérale, ou un shiboridashi, dont la forme plate déploie les feuilles en une seule couche.

Réinfusion : ce Sencha se réinfuse trois à quatre fois ; montez légèrement la température à chaque passage pour explorer de nouvelles facettes.

Le saviez-vous ?

Le Japon nomme ses cultivars avec poésie. Saemidori signifie « vert limpide », pour la clarté de sa liqueur ; Okumidori, « vert profond », pour l'intensité de sa couleur ; Asatsuyu, « rosée du matin », pour sa fraîcheur. Quant à Yabukita, « au nord du buisson », il rappelle simplement l'emplacement du plant d'origine, sélectionné en 1908 par Hikosaburō Sugiyama dans son jardin de Shizuoka.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le cultivar Saemidori ?
C'est une variété de théier japonaise réputée pour son umami et sa très faible astringence, dont le nom signifie « vert limpide ».

Que veut dire Ichibancha ?
C'est la première récolte de l'année, au printemps, la plus recherchée pour la finesse de ses arômes.

À quelle température l'infuser ?
Autour de 60-70 °C, environ une minute, pour révéler l'umami sans amertume.

Peut-on le boire glacé ?
Ce grand cru se déguste à chaud, pour profiter pleinement de sa richesse et de ses réinfusions.

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