SUMIBICHA OKUMIDORI - RECOLTE 2025

Le sencha façonné au feu de charbon

Ce thé est la rencontre de deux raretés : un cultivar recherché, l'Okumidori, et une technique ancienne que très peu d'artisans perpétuent encore, le séchage au charbon de bois. Il est signé Wada Chouji Shouten, maison de thé de Shizuoka, qui produit aussi notre Sencha Saemidori — le même savoir-faire, décliné sur deux grands crus.

Comment il est fabriqué

Comme tout sencha, il commence par un étuvage à la vapeur, dès les minutes qui suivent la cueillette, pour fixer le vert des feuilles et stopper l'oxydation. Les feuilles sont ensuite roulées en plusieurs passages jusqu'à former de fines aiguilles, puis vient le séchage. C'est là que ce thé se distingue : au lieu de l'air chaud pulsé des machines, la maison Wada réalise le séchage final au charbon de bois incandescent. Une chaleur plus douce, plus lente, qui demande temps et surveillance, mais donne au thé sa rondeur et ses notes légèrement grillées.

Le cultivar Okumidori

L'Okumidori, dont le nom signifie « vert profond », est un cultivar japonais enregistré en 1974, issu du croisement du Yabukita et d'une variété locale de Shizuoka. Encore peu répandu, il est réputé pour son umami dense et sa faible astringence — cette sensation de richesse en bouche que les Japonais appellent le koku. On le réserve d'ordinaire aux matcha et aux thés d'ombre ; le retrouver dans un sencha séché au charbon est peu courant.

Ce que le charbon apporte

À la dégustation

Couleur : un vert profond aux reflets dorés, plus dense qu'un sencha classique.

Nez : herbe fraîche et noisette grillée, avec une pointe marine et un fond de châtaigne chaude.

Bouche : l'attaque est ample et enveloppante, le milieu déploie l'umami sur des notes de châtaigne et de beurre frais, la finale reste longue et légèrement sucrée.

Texture : dense et presque crémeuse, avec ce corps que l'on appelle koku.

Conseils de préparation

En tasse chaude : 60-65 °C — 1 min 30 — 3 à 4 g pour 20-25 cl.

Une eau peu chaude est essentielle : elle révèle l'umami et les notes grillées sans réveiller d'amertume. Une petite théière japonaise permet de servir jusqu'à la dernière goutte.

Réinfusion : ce Sumibicha tient trois à quatre infusions avec une belle constance ; montez légèrement la température à chaque passage.

Le saviez-vous ?

Le séchage au charbon de bois est la méthode d'origine du thé japonais : avant l'arrivée des machines, dans les années 1950, tous les thés étaient séchés ainsi. Aujourd'hui, rares sont les artisans qui la perpétuent, non par nostalgie, mais parce que le charbon donne une tasse que la machine ne sait pas reproduire.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le Sumibicha ?
C'est un thé vert japonais dont le séchage final est réalisé au charbon de bois, une technique traditionnelle devenue rare qui apporte rondeur et notes grillées.

Qu'est-ce que le cultivar Okumidori ?
C'est une variété de théier japonaise, « vert profond », réputée pour son umami dense et sa faible astringence.

À quelle température l'infuser ?
Autour de 60-65 °C, environ une minute trente, pour révéler l'umami sans amertume.

Peut-on le boire glacé ?
Ce grand cru se déguste à chaud, pour profiter de ses notes grillées et de ses réinfusions.

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