ETOILE DE NOEL

Les épices sont entières, et ça se voit dans le sachet

Une étoile de badiane, un bâton de cannelle, des gousses de cardamome. Rien n'a été moulu. Une épice entière libère lentement pendant les trois minutes d'infusion, là où une poudre donne tout en trente secondes et vire à l'âcre. C'est toute la différence entre un thé qui sent le pain d'épice et un thé qui en a le goût.

L'assemblage

La mandarine mène, en morceaux et en arôme. Plus douce et moins acide que l'orange, elle laisse la place aux épices sans les écraser. La cannelle et la badiane font le pain d'épice derrière elle. En fond, une rondeur lactée et un grillé d'amande font basculer l'ensemble du côté du biscuit plutôt que de la tisane épicée.

La base est un thé noir, tenu mais souple. Il garde du corps sans jamais serrer, même après quatre minutes.

À la dégustation

• Couleur : cuivre profond, franc, la couleur d'un thé noir tenu.
• Nez : le biscuit chaud d'abord, puis la mandarine, puis l'anis de la badiane en arrière-plan.
• Bouche : attaque gourmande et lactée, milieu épicé, finale sur l'agrume et l'amande grillée.
• Texture : ronde, peu tannique pour un thé noir.

Conseils de préparation

Comptez 3 g pour 25 à 30 cl, une eau à 95 °C, et 3 à 4 minutes. Au-delà, les tanins prennent le dessus et l'agrume disparaît. Avec un nuage de lait, poussez jusqu'à 4 minutes pleines, il faut du corps pour tenir face au lait. Les épices entières et les morceaux de pomme demandent de la place : un filtre large ou un infuseur à mailles fines vaut mieux qu'une boule à thé.

Réinfusion : possible une fois, en ajoutant une minute. La seconde tasse perd l'agrume et garde les épices.

Deux idées pour les fêtes

Le thé de Noël au lait · pour 1 tasse · 6 min
Infusez 4 g dans 20 cl d'eau à 95 °C pendant 4 minutes. Ajoutez 5 cl de lait entier chaud. La rondeur du mélange fait le reste, inutile de sucrer.

Le sirop pour pain perdu · pour 4 personnes · 15 min
Infusez 10 g dans 25 cl d'eau à 95 °C pendant 5 minutes, filtrez, ajoutez 80 g de sucre et réduisez à feu doux jusqu'à obtenir un sirop. Versez tiède sur du pain perdu ou une brioche de la veille.

Questions fréquentes

Contient-il de la théine ?
Oui, c'est un thé noir. Toutes les feuilles du théier contiennent de la caféine, et la théine en est un autre nom. Pour une tasse de Noël sans théine, tournez-vous vers un rooibos.

Convient-il aux allergiques ?
Non. Il contient des amandes effilées, qui sont des fruits à coque, et des granules de yaourt, qui apportent du lait. Ces deux allergènes sont à déclaration obligatoire et figurent en gras dans la liste d'ingrédients.

Se garde-t-il jusqu'à l'an prochain ?
Gardez-le dans une boîte fermée, à l'abri de la lumière et des odeurs fortes. Les épices entières tiennent très bien. C'est la mandarine qui s'efface en premier, alors mieux vaut finir le sachet dans l'hiver.

Peut-on le boire glacé ?
Ce n'est pas son terrain. Les épices de pain d'épice et la note lactée tournent au froid. Réservez-le au chaud, et prenez une eau de fruits pour la version glacée.

Avec quoi le servir ?
Avec tout ce qui contient du beurre et de la cannelle : sablés, spéculoos, brioche, pain d'épice évidemment. Il tient aussi face à un dessert au chocolat noir, ce que peu de thés de Noël font.

Combien de tasses dans un sachet de 100 g ?
Environ 33, à raison de 3 g par tasse. Les épices entières pèsent, comptez large si vous aimez les tasses corsées.

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