ROAD TO AFRICA BIO

Le thé à la menthe du Maghreb se prépare avec un thé chinois

C'est un fait qui surprend tout le monde. La boisson nationale du Maroc se fait avec du gunpowder, un thé vert de Chine aux feuilles roulées en petites billes. Il a débarqué à Tanger et à Mogador dans les années 1850, apporté par des négociants britanniques que la guerre de Crimée empêchait de livrer la Russie. Le rituel est devenu marocain, la feuille est restée chinoise. Road to Africa reprend le rituel et lui rend une base africaine.

Une menthe qui se boit le soir

À la place du thé vert, un rooibos rouge d'Afrique du Sud. Le changement n'est pas seulement géographique. Le gunpowder est astringent, il serre la bouche, et c'est d'ailleurs une des raisons pour lesquelles on le sucre autant. Le rooibos rouge n'a pas cette tension. Il apporte un boisé rond et légèrement vanillé sous la menthe, et surtout il ne contient pas de caféine.

C'est tout l'intérêt du mélange. Le thé à la menthe se boit traditionnellement à toute heure, y compris tard. Celui-ci, sans théine, garde ce rituel intact jusqu'à la dernière tasse de la soirée.

Le sucre, autrement

Le thé à la menthe marocain se sucre beaucoup, au moins quinze morceaux par litre selon l'usage. Ici la douceur est déjà dans le sachet. Elle vient des dattes et des raisins, qui fondent lentement dans l'eau chaude et apportent ce miellé de fruit séché qu'aucun sucre ne donne. Goûtez avant de sucrer, vous n'en aurez probablement pas envie.

Soyons francs sur un point. Ce n'est pas un mur de menthe. Si vous cherchez la claque mentholée d'un thé à la menthe de restaurant, prenez plutôt un vrai thé vert menthe. Ici la menthe traverse le mélange, elle ne l'écrase pas. C'est la mangue qui arrive en premier.

À la dégustation

• Couleur : ambre cuivré, soutenu.
• Nez : mangue mûre et menthe fraîche, un fond de fruit séché.
• Bouche : la mangue occupe la bouche, la menthe la traverse, et une note d'agrume ferme la gorgée.
• Longueur : le gingembre laisse une chaleur sèche qui dure.
• Texture : ronde et miellée, aucune astringence.

Conseils de préparation

85 °C, 3 g par tasse. Et là, deux boissons différentes selon la minute où vous retirez le filtre.

5 à 6 minutes : la version fruitée. La mangue devant, la menthe qui traverse, la note de citron vert en finale. C'est la tasse de l'après-midi et la base des versions glacées.

8 minutes : la version charpentée. Le boisé du rooibos et le gingembre prennent la main, le fruit passe derrière, la tasse devient plus dense et plus longue. C'est celle du soir.

Aucune des deux n'est meilleure que l'autre, ce sont deux produits dans le même sachet. Faites les deux avant de choisir la vôtre.

Réinfusion : une deuxième infusion tient, à 10 minutes. Les dattes et le gingembre mènent, la menthe a disparu.

Version froide : 12 g pour 1 litre d'eau froide, 1 à 2 heures au réfrigérateur, puis filtrez. À froid la menthe ressort beaucoup plus qu'à chaud. Prenez un filtre large, les morceaux de fruits secs gonflent énormément.

Deux idées

Le verre du Maghreb · pour 4 verres · 10 min
Infusez 12 g dans 50 cl à 85 °C pendant 8 minutes, filtrez. Servez dans de petits verres, en versant de haut pour faire mousser. Glissez une feuille de menthe fraîche dans chaque verre juste avant de boire.

Mangue rôtie au sirop · pour 4 personnes · 25 min
Infusez 15 g dans 25 cl d'eau à 95 °C pendant 10 minutes. Filtrez, ajoutez 50 g de sucre et réduisez de moitié à petit feu. Coupez deux mangues en tranches épaisses, rangez-les dans un plat, nappez du sirop et enfournez 20 minutes à 180 °C.

Questions fréquentes

Ce mélange contient-il de la théine ?
Non. Le rooibos n'est pas un thé, la plante ne produit pas de caféine. C'est pour cette raison que vous pouvez reprendre le rituel du thé à la menthe le soir.

Peut-on le préparer à la théière et au verre, comme un vrai thé à la menthe ?
Oui, et c'est même la meilleure façon de le servir. Comptez 12 g pour 50 cl, 8 minutes, et versez de haut pour faire mousser. Ajoutez une feuille de menthe fraîche dans chaque verre, elle réveille celle du mélange.

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