TAMARYOKUCHA (GURICHA) BIO

Guricha, le thé vert japonais aux feuilles lovées

Le Tamaryokucha (玉緑茶) doit son nom à la forme de ses feuilles : « tama » évoque la boule, la virgule enroulée, et « ryokucha » le thé vert. On l'appelle aussi Guricha (« thé bouclé »). Cette allure lovée en virgule, si reconnaissable, vient d'une fabrication particulière. Notre Tamaryokucha est produit à Kirishima, une région volcanique du sud du Japon réputée pour ses thés, à partir du Yabukita, le cultivar japonais de référence, apprécié pour son équilibre.

Comment il est fait

Comme un sencha, ce Tamaryokucha est fixé à la vapeur (l'étuvage typiquement japonais, qui bloque l'oxydation et préserve le vert éclatant de la feuille). Mais là où le sencha subit ensuite un roulage final qui étire ses feuilles en fines aiguilles droites, le Tamaryokucha en fait l'économie : les feuilles restent enroulées, en virgule. Ce petit « raccourci » change le goût : la tasse gagne en douceur et perd en astringence. C'est un sencha en plus rond, en plus tendre.

Tamaryokucha (Guricha) ou Kamairicha ? La différence

Le mot « tamaryokucha » recouvre en réalité deux thés, qui partagent la même feuille lovée mais se distinguent par leur fixation :

Notre thé est un Guricha étuvé : c'est donc la version végétale et fraîche, à l'opposé du côté grillé et doré d'un kamairicha.

Notes de dégustation

Couleur : liqueur vert-jaune clair, limpide.

Nez : végétal et frais — herbe coupée, épinard, une pointe marine (algue douce).

Bouche : attaque fraîche et végétale, cœur rond et légèrement umami, finale douce ; l'astringence, plus discrète que sur un sencha, laisse place à une sucrosité naturelle.

Texture : souple et enveloppante, sans accroc.

La marque de ce thé, ce sont ses feuilles lovées en petites virgules : le signe d'un tamaryokucha authentique, façonné sans le roulage final du sencha.

Conseils de préparation

En tasse chaude : 70 à 80 °C — 1 à 2 min — 3 g pour 25 à 30 cl. Comme tous les verts japonais délicats, il craint l'eau bouillante : une eau tiédie révèle sa douceur et son umami.

Réinfusion : (+30 s à +1 min par rapport au temps initial). Deux à trois réinfusions courtes, très agréables.

L'idée en plus — Le mizudashi, l'infusion à froid

Pour révéler toute la douceur d'un tamaryokucha, essayez le mizudashi, l'infusion à l'eau froide chère aux Japonais. Placez 8 à 10 g de feuilles dans un litre d'eau froide, et laissez au réfrigérateur 2 à 4 heures. À froid, l'amertume disparaît totalement : il ne reste que l'umami, la sucrosité et une fraîcheur végétale intense. Servi tel quel, sans glace, c'est l'une des plus belles façons de goûter ce thé l'été.

Le saviez-vous ?

Le tamaryokucha reste confidentiel, y compris au Japon : il représente une toute petite part de la production nationale, largement dominée par le sencha. On le trouve surtout à Kyushu, l'île du sud, dont la préfecture de Kagoshima (avec Kirishima) est l'un des grands bassins. Sa forme lovée n'est pas qu'esthétique : en évitant le roulage final, les producteurs préservent des feuilles moins meurtries, d'où cette douceur si caractéristique.

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