SHANGRI LA BIO

Un thé blanc rare, né dans l'Himalaya népalais

Quand on pense au thé, on cite la Chine, le Japon, l'Inde. Le Népal, lui, reste un terroir méconnu, et pourtant prometteur. Dans l'est du pays, la région d'Ilam déroule ses jardins d'altitude, au cœur des contreforts himalayens, juste à côté de Darjeeling. C'est là, entre 1 200 et 2 100 mètres, qu'est cultivé notre Shangri-La. Il provient d'un jardin à la production confidentielle : quelques dizaines de kilos de thé blanc par an seulement, façonnés à la main. Une véritable exclusivité.

Le thé le moins transformé qui soit

Le thé blanc est le plus proche de la feuille fraîche : on se contente de faire flétrir les jeunes pousses et les bourgeons, puis de les sécher, avec une très légère oxydation naturelle. Ni roulage, ni torréfaction. C'est cette simplicité qui préserve toute la délicatesse du thé blanc. Mais là où beaucoup de thés blancs se montrent très légers, presque effacés, ce Shangri-La surprend : sa liqueur est plus colorée et plus expressive, et ses arômes bien plus affirmés.

Notes de dégustation

Couleur : liqueur dorée, plus soutenue qu'un thé blanc classique — une jolie surprise à l'infusion.

Nez : floral et délicat, avec une fraîcheur d'agrumes.

Bouche : douce et ronde, des notes florales élégantes qui se mêlent à une texture d'agrumes fruitée ; aucune amertume, une finale longue et suave.

Texture : soyeuse et enveloppante, d'une belle densité pour un thé blanc.

Signe de sa qualité : une feuille très expressive, anthracite, parsemée de nombreux bourgeons pelucheux argentés. Ce sont ces bourgeons, gorgés de duvet, qui font la finesse et la douceur des grands thés blancs.

Conseils de préparation

En tasse chaude : 80 à 85 °C — 4 à 6 min — 3 g pour 25 à 30 cl. Le thé blanc aime une eau tiède et une infusion patiente, qui libère ses arômes tout en douceur, sans jamais d'amertume.

Réinfusion : (+1 à +2 min par rapport au temps initial). Il se réinfuse trois à quatre fois, en révélant de nouvelles nuances.

En version froide (mizudashi) : 8 à 10 g pour 1 litre d'eau froide, 4 à 6 h au réfrigérateur. À froid, sa douceur florale et fruitée ressort avec une pureté cristalline.

L'idée en plus — À déguster nature, en plusieurs eaux

Un thé blanc de cette qualité se savoure pur, sans sucre ni lait, pour n'en perdre aucune nuance. Le plaisir, c'est de le réinfuser plusieurs fois et de suivre son évolution : la première tasse joue sur les notes florales, la deuxième révèle davantage la douceur d'agrumes, la troisième s'arrondit encore. Prenez de petites quantités d'eau et des infusions courtes, à la manière d'une dégustation, pour explorer toute sa palette. Un thé de contemplation, à s'offrir dans le calme.

Le saviez-vous ?

Le Népal est l'un des secrets les mieux gardés du thé. Ses jardins d'altitude, dans l'est himalayen, jouxtent ceux de Darjeeling et partagent le même terroir de montagne, mais le pays reste confidentiel, avec une production souvent artisanale et en petites quantités. Les thés blancs y sont particulièrement recherchés pour leur finesse. En choisir un, c'est goûter à une origine encore rare dans les tasses françaises.

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